“Schitterende film over het harde leven van een boerenechtpaar op het platteland“
In de rurale Noord-Chinese provincie Gansu worden de twee outcasts Ma en Cao door hun omgeving gedwongen tot een gearrangeerd huwelijk. Ma is een zwijgzame man, die anders dan zijn broers niet in de greep is van status en geld. De manke Gui is een schuchtere vrouw die door haar familie is verstoten. Ze besluiten hun krachten te bundelen om samen te overleven. Ze vestigen zich in een vervallen plattelandshuisje en houden zich in leven met een bescheiden boerenbestaan. In de schijnbaar veilige haven die ze weten te creëren, ontstaat er langzaam maar zeker een bijzondere band. Maar, de oprukkende moderniteit en een oppressief Chinees staatsapparaat testen voortdurend de weerbaarheid van het getrouwde koppel.
Het authentieke en gedurfde Return to Dust (inmiddels verboden in China) is doorspekt met ontroerende momenten en oogstrelende wijde shots.